閉そく方式から無線制御システムへ　〜進化する列車の安全〜

クルマのばあいは、まえにクルマがおることをめでみてからブレーキをふめば、追突せずにとまれる。てか、まえのクルマがみえとらんのに追突をさけるためのブレーキをかけるようなことはない。

ところが、鉄道のばあいは、まえをはしる列車がみえてからブレーキをかけたのではまにあわん。そこで信号機をつかった「閉そく」という方法で安全運行をつかさどる。すなわち、路線をいくつかの区間（閉そく）に分割し、ひとつの区間にひとつの列車しかはしらせんという方法である。

鉄道の発祥以来つかわれてきたこの閉そく方式であるが、このたび、「JR東日本が無線による列車制御システム（ATACS）を 2011年はるから仙石線（せんせきせん）の一部区間で実用化する」との記事をみた。

この ATACSの導入により、閉そく方式の課題であった、「線路のまわりに軌道回路や信号機、ATS 装置、ケーブルなどの膨大な地上設備が必要になる」といった点も解消されるそうだ。

新線建設や新車両投入、スピードアップといったはなやかな話題ではないが、安全にかかわるシステムの革新がなされるというおおきなニュースである。

※ この日記はことし 4月 13日にあんみつに掲載したものと同一内容だ（ねたもとのみひとつ追加）。